Istanbul is een fantastische stad vol met geschiedenis, cultuur en schoonheid. In de geschiedenis is de naam van Istanbul een aantal keren gewijzigd. Genaamd Byzantium in oude tijden was de naam veranderd naar Constantinopel toen het herbouwd werd door de eerste christelijke Romeinse keizer Constantein. In 1928 werd de naam opnieuw veranderd naar Istanbul, een naam die al eeuwen gebruikt werd. De grootst bevolkte stad van Europa, Istanbul, vormt het financiele centrum van Turkije en bestrijkt zelfverzekerd de grens tussen Azie en Europa. Istanbul is daarom het resultaat van een millenium mix van het christendom, middeleeuws metropool en het moderne Midden Oosten. Gelegen op beide oevers van de Bosporus behoudt de stad nog steeds de status als metropool. De bevolking van de stad wordt geschat tussen 12 en 19 miljoen mensen waarmee het een van de grootste steden in de wereld is. In de oudheid genoemd als het 'tweede Rome', is dit zeker een stad om in rond te dolen. Er is altijd kans op cultuur en opwinding om de hoek van de straat en meer dan tweeduizend jaar geschiedenis wacht op u.
De naam Istanbul
De naam van de stad Istanbul is een verkorte versie van de middeleeuwse Griekse zin “is tim bolin” dat betekent “naar de stad”. Dit omdat Constantinopel de grootste, rijkste en meest bevolkte stad van die tijd was en al erg populair bij de lokale bevolking. De internationale naam Constantinopel werd ook nog steeds gebruikt tot de Turkse Postdienst wetgeving van 28 maart 1930. Hierin werden alle landen gevraagd om alleen de naam Istanbul te gebruiken.
De Gouden Hoorn
De gouden hoorn is de naam van de riviermonding die het centrum van Istanbul opsplitst. Aan de ene kant van de rivier ligt Sultanahmet en aan de andere kant Galata. Het oude centrum van Istanbul en Constantinopel ligt hierdoor op een schiereiland met de Gouden Hoorn ten noordoosten, de Bosporus in het oosten en de Zee van Marmara in het zuiden.
De Gouden Hoorn is de beste plaats voor toeristen om zich op te concentreren. De bekende Hagia Sophia, Galata Toren, Maagdentoren en moskeeen bevinden zich allen rond deze riviermonding. Vanaf de Galatabrug over de rivier is het een gezellig uitzicht met dagelijks de vissers die lijnen uitgooien in het diepe en alle taxiboten die onder de brug doorvaren.
Bezienswaardigheden Istanbul
Istanbul is een goudmijn voor bezienswaardigheden. Kunstgallerijen, theaters en cultuur uit nieuwe tijden en antieke bezienswaardigheden tot voor Christus. Zelfs winkelen in Istanbul is een bezienswaardigheid. Een van de drukste boulevards uit Europa is gezellig en u vindt er alle luxe artikelen en bazaars doen oude tijden herleven waar de vrouw winkelt en de man de architectuur van de bazaar bewonderd.
Enkele van de bekendste bezienswaardigheden waarvoor de meeste toeristen naar Istanbul komen zijn de Hagia Sophia waar het Christendom zij aan zij staat met de Islam, de Sultan Ahmet of Blauwe moskee bekend om het blauwe interieur, de Galatatoren met panorama uitzichten over de hele stad of de Maagdentoren als boegbeeld van Istanbul.
Bosporus
De Bosporus is de zeestraat die niet alleen Europa van Azie scheidt maar ook dwars door Istanbul snijdt. Deze zeestraat verbind de Zee van Marmara met de Zwarte Zee en is de hoofdaanvoer en enige toegangsmogelijkheid voor de Zwarte Zee. Daarom is de Bosporus erg belangrijk voor Oekraine en Rusland die alleen op deze manier via de Zwarte Zee te bereiken zijn.
Watertaxi's voeren af en aan over de Bosporus om de Aziatische zijde met de Europese zijde te verbinden. Twee bruggen, De Bosporusbrug en de Fatih Sultan Mehmet brug verbinden beide zijden ook met elkaar. De bouw van een derde brug, Yavuz Sultan Selim, begon in 2013. Onder de Bosporus lopen een treintunnel, een watertunnel en er is een autotunnel in aanbouw.
De Bosporus is een populaire toeristenroute om een deel van Istanbul te verkennen op het achterdek op een heerlijke zonnige dag.
Districten Istanbul
Istanbul is onderverdeeld in 39 districten waarbij de eilanden van Istanbul ook een district zijn. Dertien districten, inclusief de eilanden, liggen aan de Aziatische kant van de stad en de overige 16 districten aan de Europese kant. De meest interessante districten en de middelpunten van het toerisme in Istanbul zijn Fatih, Beyoglu en Uskudar.